Cinq tendances clés au cœur de l'avenir de l'alimentation
Les systèmes alimentaires sont en crise : alors que le surpoids et l'obésité sont en hausse (et affectent actuellement deux milliards de personnes dans le monde), une personne sur neuf dans le monde reste sous-alimentée et plus de 600 millions de personnes sont tombées malades en raison d'une mauvaise alimentation. Le système alimentaire est responsable d'un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre et de 70 % de la perte de biodiversité. Pourtant, une enquête récente du Fonds mondial pour la nature (WWF) a montré que 91 % des répondants ignoraient l'ampleur de la menace des systèmes alimentaires pour la planète.
Pour relever ces défis, nous devons examiner l'éventail croissant des opportunités et des innovations qui s'offrent à nous : d'une part, la technologie jouera un rôle essentiel dans la façon dont nous produisons, distribuons et consommons les aliments, avec comme exemples clés, des aliments personnalisés et une agriculture précise de haute technologie. On assistera dans le même temps à un regain d'importance des approches alimentaires plus « traditionnelles », en mettant l'accent sur l'intelligence de la terre, les méthodes de production ancestrales et l'agriculture régénérative, ainsi qu'une augmentation de la demande de produits locaux et durables.
Face aux défis systémiques et locaux, les organisations de consommateurs auront un rôle clé à jouer pour sensibiliser les consommateurs, s'impliquer dans les nouveaux développements avant leur arrivée sur le marché et garantir que les aliments soient sûrs, nutritifs et abordables.
Dans ce blog, nous soulignons cinq tendances et innovations clés qui pourraient façonner l'avenir de l'alimentation :
1. Aliments et génétique
Les cultures génétiquement modifiées existent depuis des décennies, mais les nouvelles technologies d'édition de gènes, qui sont plus simples, moins chères et plus rapides que les OGM, offrent de nouvelles opportunités. Hormis la création de produits comme le blé à faible teneur en gluten et les cultures résistantes aux parasites, les technologies d'édition de gènes telles que « Crispr » sont accessibles aux personnes disposant de laboratoires de base et pourraient permettre aux pays en développement de cultiver des cultures résistantes à la sécheresse ou des légumes enrichis en nutriments, sans avoir besoin de recourir aux semences coûteuses des grandes multinationales. Les progrès récents de la génétique humaine pourraient également affecter la santé et la nutrition de diverses manières, ouvrant la voie à la conception de régimes personnalisés basés sur l'ADN.
2. Réduire le gaspillage alimentaire localement et mondialement
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime que nous gaspillons environ un tiers des aliments produits pour la consommation humaine. Pour s'attaquer à ce problème, nous devrons faire appel à l'innovation technologique et changer notre comportement à une échelle sans précédent. En utilisant l'agilité des marchés numériques, les détaillants pourraient réduire le coût des produits approchant leur date de péremption et utiliser les données pour maintenir les niveaux de stock plus près de la demande. Les systèmes de traçabilité améliorés par la technologie pourraient également optimiser la gestion des déchets et favoriser la réduction des déchets, contribuant ainsi à un changement systémique. Du côté des consommateurs, les applications peuvent aider les particuliers et les entreprises à échanger ou à donner les surplus de nourriture. Mais nous pourrions également voir de plus en plus d'initiatives de base axées sur la conception intelligente et les changements de comportement : en Arabie saoudite, où le citoyen moyen gaspille 250 kg de nourriture chaque année (l'un des taux les plus élevés au monde), l'entrepreneur Mashal Alkharashi a conçu une variante de l'assiette de riz saoudienne traditionnelle qui fait apparaître les portions de nourriture beaucoup plus grandes. La conception innovante, qui réduit le gaspillage de 30 %, a été adoptée par plusieurs restaurants saoudiens ces dernières années et a permis d'économiser plus de 3 000 tonnes de riz.
3. Amélioration des systèmes de traçabilité
Les technologies de registre distribué (DLT) telles que blockchain ont le potentiel d'améliorer la traçabilité des produits et de créer des chaînes d'approvisionnement alimentaire plus transparentes et efficaces. Combinée à d'autres technologies et outils comme l'IA, les étiquettes intelligentes et le suivi GPS, blockchain pourrait aider à lutter contre la fraude alimentaire, à identifier les écarts liés à la durabilité, à augmenter la précision et la rapidité des rappels de produits et améliorer les salaires et les conditions de travail. Jusqu'à présent, les projets pilotes utilisant la technologie ont réussi auprès des consommateurs, mais les solutions utilisant blockchain sont loin d'être adaptées à toutes les chaînes d'approvisionnement alimentaire et présentent un certain nombre de limitations légales, technologiques, environnementales et liées à la vie privée. Les organisations de consommateurs peuvent jouer un rôle essentiel dans la conception et la mise en œuvre de ces nouveaux systèmes de traçabilité, en mettant les droits des consommateurs au premier plan.
4. Nouvelles protéines
Selon la FAO, près de la moitié de la récolte mondiale est nécessaire pour nourrir le bétail. La création de substituts de protéines animales à partir de plantes, la production de produits laitiers par fermentation et la culture de viande dans des « brasseries » pourraient nous fournir des alternatives plus durables qui limitent les dommages environnementaux tout en offrant une valeur nutritive et un goût quasi-équivalents aux produits d’origine animale « traditionnels ». Même si l'acceptation par les consommateurs de la viande « cultivée en laboratoire » est susceptible d'être faible au début, une sensibilisation accrue et des coûts à la baisse (avec le prix passant de 192 000 £ à seulement 8 £ pour un hamburger en seulement cinq ans) devraient entraîner une hausse de la demande. Bien que les substituts de viande à base de plantes existent depuis longtemps, en revanche, ils ne sont qu'à leur début. La prochaine génération de substituts à base de plantes est conçue pour les mangeurs de viande et plaira très probablement à une base de consommateurs beaucoup plus large.
5. Aliments imprimés en 3D
Notre relation avec la nourriture pourrait être transformée par la robotique et les repas imprimés en 3D. Parce qu'ils sont assemblés « couche par couche », les aliments imprimés en 3D peuvent être conçus pour avoir des textures et des saveurs jamais connues auparavant, comme un hamburger croustillant à l'intérieur et à l'extérieur. L'impression 3D pourrait également offrir de nouvelles opportunités pour des repas personnalisés. Une entreprise japonaise a créé une technologie qui analyse la salive et l'urine des convives puis imprime en 3D des morceaux de sushi adaptés aux besoins nutritionnels individuels. En plus d'offrir des expériences sensorielles uniques, l'impression 3D devrait avoir beaucoup de domaines d'utilisation, notamment dans la production de masse, la restauration et même au niveau des ménages avec l'utilisation croissante d'ingrédients frais dans les « cartouches » d'impression.
Le paysage alimentaire mondial devrait changer radicalement au cours des prochaines années, avec l'innovation technologique qui se heurtera à une pression croissante autour de la durabilité, de la santé et de la nutrition. Le mouvement des consommateurs peut jouer un rôle essentiel dans la construction de systèmes alimentaires plus durables, plus sûrs et plus équitables, veillant à ce que la voix des consommateurs reste au centre même de la transition.
